1 25/12 partenza

• Arrivo libero a Bassora, in arabo Basra.

• Volo consigliato Pegasus via Istanbul da Milano Bergamo e Roma Fiumicino, in partenza il 25 dicembre con arrivo il 26 dicembre all’1.30 di mattina.

• Formalità doganali e visto all’arrivo in aeroporto a Basra

• Transfer dall’aeroporto incluso

• Notte a Basra

2 26/12 as-salāmu ʿalaykum, basra!

• Briefing e colazione in hotel con Eleonora alle ore 09.00

• Prima introduzione all’Iraq e giornata intera dedicata a Basra, la seconda città dell’Iraq, dal sostrato sorprendentemente creativo e dall’economia galoppante. Mentre Baghdad si ingolfa nel traffico e avvolge nella sua storia millenaria, Basra ruggisce proiettata nel futuro.

• La vecchia Basra mercantile, coi suoi elaborati balconi shanasheel in legno di teak e le sue antichissime comunità religiose indigene, come i caldei e i mandei, sfuma con nonchalance in piccoli caffè a metà tra librerie hipster e negozi d’antiquariato, gallerie d’arte aperte al pubblico, avveniristici ponti gettati sul Shatt-al-Arab e su una Corniche a metà tra una notte in riviera romagnola e un futuristico lungofiume scandinavo.

• Notte a Basra

3 27/12 le paludi della mesopotamia

• A malincuore dovremo lasciare il dinamismo di Basra per le leggendarie paludi della Mesopotamia.

• Ci dirigeremo verso Chibayish per un giro a bordo dei mashoof, piroghe lunghe e strette, perfette per addentrarsi tra i sentieri invisibili a un occhio inesperto che si aprono tra sterminate distese di cannucce di palude e piccole isole dove pascolano i bufali d’acqua.

• Nelle paludi della Mesopotamia, luogo cruciale per capire l’Iraq antico e contemporaneo, vive il popolo Maʻdān, arabo di fede sciita che nel corso dei secoli ha sviluppato rituali, lingua e cultura propri. Le case tradizionali dei Maʻdān, chiamate mudhif e fatte interamente di cannucce di palude, sono dei capolavori di architettura ed ecologia che affondano le radici a prima della nascita del mattone.

• Sono le paludi e i Maʻdān a fare più di tutti le spese del cambiamento climatico e delle politiche idriche scriteriate dei governi dell’area, che continuano a privare questo straordinario ecosistema dell’acqua necessaria ad autoconservarsi.

• Transfer per Nassiriya, città moderna e vivace che vibra intorno al suo tentacolare bazaar e ai suoi barbieri, librerie e baretti fermi agli anni ‘70.

• Notte a Nassiriya

4 28/12 le ziggurat esistono davvero

• Partenza al mattino per uno dei siti più sensazionali dell’intero paese: l’antica città di Ur e Etemenniguru, la più grande delle ziggurat sumere. Girando semplici mattoni si scoprono incisioni in scrittura cuneiforme. È in queste terre, oggi degradate in maniera irreversibile dall’estrazione petrolifera selvaggia, che è nata la scrittura.

• Continueremo seguendo l’Eufrate fino ai cuori pulsanti dell’Islam dell’Iraq meridionale: i santuari di Kufa e Najaf, che fremono dei passi di migliaia di pellegrini provenienti da tutto il mondo sciita.

• Avvicinarsi alla tomba dell’Imam Ali, tra preghiere recitate in stato di trance, pianti, sciarpe lanciate in aria, bambini sollevati in mezzo alla folla, foto sfregate contro le grate d’argento e la trepidazione di una folla senza fine di pellegrini che spingono verso il santuario è un’esperienza profondamente mistica e scioccante.

• Notte a Najaf

5 29/12 santuari e necropoli senza fine

• Il santuario dell’Imam Ali a Najaf è circondato da un cimitero sconfinato, Wadi al-Salam, una vera e propria necropoli a cielo aperto che trasuda santità e racconta della storia recente del Paese. È il cimitero islamico più grande al mondo.

• Dopo una tappa nel bazaar di Najaf, proseguiremo per Karbala, città sede dell’omonima cruciale battaglia dove morì e fu sepolto nel 680 Hussein, figlio di Ali e Fatima e nipote del profeta Mohammed.

• Nel tardo pomeriggio ci spingeremo verso le distese desertiche dell’ovest, in direzione del confine saudita, per visitare una straordinaria fortezza abbaside dell’VII secolo scavata a inizio Novecento da Gertrude Bell.

• Notte a Karbala

6 30/12 un ballo da saddam a babilonia

• Al mattino lasceremo Karbala in direzione Baghdad, attraversando i ponti sull’Eufrate per una fondamentale tappa vicino a Hilla, la sonnacchiosa città sciita che sorge di fianco alle rovine di Babilonia, in arabo Babel.

• Se di Babilonia e dei suoi leggendari giardini relativamente poco è stato scavato e sicuramente troppo è stato fantasiosamente ricostruito, è sulla collina di fianco agli scavi archeologici che troveremo pane per i nostri denti. Nel leggendario palazzo di Saddam, decorato con elaborati soffitti in legno e bassorilievi d’ispirazione socialista, i ragazzini dell’area vengono a giocare a volano, fare picnic e ballare sulle hit irachene di ultima tendenza.

• Prima di raggiungere finalmente Baghdad, faremo una piccola deviazione per un’altra meraviglia architettonica: il palazzo di Ctesifonte (Taq Kasra) di era sasanide, con il suo mastodontico arco.

• Notte a Baghdad

7 31/12 il baricentro del mondo

• Un’intera giornata dedicata all’esplorazione di quella che a metà del Novecento era senza dubbio la città più sviluppata, internazionale e influente del mondo arabo. Un baricentro per la civiltà globale che oggi ingiustamente ricordiamo solo per la distruzione e i sanguinosissimi episodi a seguito dell’invasione americana del 2003.

• Baghdad è splendore e rovina, il fluire fangoso del Tigri, storiche sale da tè, la capitale araba del libro e della lettura, sede di straordinari musei, di chiese di ogni confessione e moschee, di capolavori del modernismo arabo e di uno dei bazaar più intricati e vibranti dell’intero paese. È la sagoma iconica, coperta di ragnatele d’oro, dell’hotel Palestina funestato dagli attentati contro i giornalisti nel 2003. Gli artigiani del suo bazaar, i bovindi e i balconi in legno, i tuk tuk gialli nel traffico sempre incessante, la stazione dei treni costruita dagli inglesi e mausolei sciiti in giardini segreti, nascosti da un giro di chiave.

• Passeremo il capodanno a Baghdad, festeggiando alla maniera irachena.

• Notte a Baghdad

8 01/01 le spirali di samarra

• Risveglio dei campioni e mattinata tranquilla a Baghdad, per poi partire nel pomeriggio alla scoperta degli straordinari siti architettonici di Samarra, 130km a nord di Baghdad.

• Samarra coi suoi minareti a spirale e santuari nascosti è stata l’antica capitale del califfato abbaside. È una città straordinaria e uno degli insediamenti continuativamente abitati più antichi dell’Iraq. Dal 2007 è anche patrimonio UNESCO.

• Notte a Baghdad

9 02/01 la piana di ninive

• Al mattino presto, partiremo per un lungo transfer attraverso la piana di Ninive, in direzione Mosul, 400km a nord di Baghdad.

• Faremo una tappa nella leggendaria città di Hatra, capitale del famigerato regno dei Parti e sito archeologico spettacolare usato dall’ISIS come poligono di tiro e campo di addestramento.

• Arrivo nel pomeriggio a Mosul.

• Notte a Mosul

10 03/01 mosul resiste

• Giornata intera dedicata ad avvicinare Mosul, città mercantile in origine splendida e dal sostrato straordinariamente multiculturale divenuta nota in tutto il mondo quando il leader Abu Bakr al-Baghdadi proclamò la nascita del sedicente Stato Islamico (ISIS o Daesh). Era il 5 luglio 2014: al-Baghdadi fece la sua prima e unica apparizione in qualità di ‘califfo’ dell’ISIS all’interno della storica moschea di al-Nuri, oggi semidistrutta e in ricostruzione.

• Mosul è una città su cui noi non abbiamo niente da dire e invece abbiamo molto, moltissimo da ascoltare.

• Poche città al mondo hanno una voglia di rinascere e ricostruire come Mosul, di urlare ad alta voce e di non dimenticare quello che è stato.

• Notte a Mosul

11 04/01 le montagne del kurdistan

• L’ultimo giorno sarà dedicato a un piccolo assaggio di Kurdistan iracheno attraverso i luoghi sacri di una delle sue comunità religiose più singolari, quella yazida.

• Lalish, centro spirituale per gli yazidi e tomba del loro fondatore Sheikh Adi ibn Musafir, è dove ogni yazida è tenuto ad andare in pellegrinaggio almeno una volta nella vita. L’intero sito si visita senza scarpe, senza calpestare le soglie delle porte e seguendo un insieme di regole molto specifico, proprio di questa comunità religiosa unica nata in seno agli sciiti ma poi diventata completamente autonoma ed erede di rituali antichissimi.

• Gli yazidi sono stati una delle comunità più perseguitate sotto l’occupazione del nord dell’Iraq da parte dell’ISIS, tanto da essere stato definito da più fonti un genocidio.

• Dopo la visita a Lalish, ci dirigeremo verso la vibrante Erbil, modernissima capitale della regione autonoma del Kurdistan iracheno. Nel quartiere cristiano, Ankawa, la sensazione surreale è quella di trovarsi in un quartiere europeo in tutto e per tutto.

• Notte a Erbil

12 05/01 Ma’assalama, Iraq! !مع السلامة يا العراق

• Baci, abbracci e cuori spezzati.

• Rientro verso l’Europa con voli nelle prime ore della mattina.

• Voli consigliati: Pegasus delle 3.20 o 5.00 per BGY / BLQ / FCO via Istanbul, Turkish Airlines delle 2.50 o 7.25 per Milano MXP via Istanbul.

Il programma non è vincolante e potrebbe variare anche significativamente per cause di forza maggiore (es. maltempo, chiusure inaspettate e altri imprevisti).

In questa come nelle altre destinazioni dove organizziamo i tour l'imprevedibilità è la norma: trovare un museo chiuso, dover cambiare strada per lavori in corso o un mosaico distrutto non è una rarità e spesso non possiamo prevederlo in anticipo.

I viaggi che organizziamo sono avventure fuori dai circuiti classici del turismo e vanno vissute come tali, accogliendo gli imprevisti come opportunità.