1 25/12 partenza

• Arrivo libero a Baghdad.

• Volo consigliato Pegasus via Istanbul da Milano Bergamo, Bologna, Venezia e Roma Fiumicino, in partenza il 25 dicembre con arrivo il 26 dicembre all’1.40 di mattina.

• Formalità doganali e visto all’arrivo in aeroporto a Baghdad

• Transfer dall’aeroporto incluso

• Notte a Baghdad

2 26/12 as-salāmu ʿalaykum, baghdad!

• Briefing e colazione in hotel con Manuel alle ore 09.00

• Un’intera giornata dedicata all’esplorazione di quella che a metà del Novecento era senza dubbio la città più sviluppata, internazionale e influente del mondo arabo. Un baricentro per la civiltà globale che oggi ingiustamente ricordiamo solo per la distruzione e i sanguinosissimi episodi a seguito dell’invasione americana del 2003.

• Baghdad è splendore e rovina, il fluire fangoso del Tigri, storiche sale da tè, la capitale araba del libro e della lettura, sede di straordinari musei, di chiese di ogni confessione e moschee, di capolavori del modernismo arabo e di uno dei bazaar più intricati e vibranti dell’intero paese. È la sagoma iconica, coperta di ragnatele d’oro, dell’hotel Palestina funestato dagli attentati contro i giornalisti nel 2003. Gli artigiani del suo bazaar, i bovindi e i balconi in legno, i tuk tuk gialli nel traffico sempre incessante, la stazione dei treni costruita dagli inglesi e mausolei sciiti in giardini segreti, nascosti da un giro di chiave.

• Notte a Baghdad

3 27/12 le spirali di samarra

• Un’altra mezza giornata di esplorazioni a Baghdad, per poi partire nel pomeriggio alla scoperta degli straordinari siti architettonici di Samarra, 130km a nord di Baghdad.

• Samarra coi suoi minareti a spirale e santuari nascosti è stata l’antica capitale del califfato abbaside. È una città straordinaria e uno degli insediamenti continuativamente abitati più antichi dell’Iraq. Dal 2007 è anche patrimonio UNESCO.

• Notte a Baghdad

4 28/12 un ballo da saddam a babilonia

• Al mattino presto lasceremo Baghdad in direzione Najaf, per una lunga giornata introduttiva al mondo sciita iracheno. Raggiungeremo le rovine di Babilonia, in arabo Babel, dopo una piccola deviazione per vedere il mastodontico palazzo di Ctesifonte.

• Se di Babilonia e dei suoi leggendari giardini relativamente poco è stato scavato e sicuramente troppo è stato fantasiosamente ricostruito, è sulla collina di fianco agli scavi archeologici che troveremo pane per i nostri denti. Nel leggendario palazzo di Saddam, decorato con elaborati soffitti in legno e bassorilievi d’ispirazione socialista, i ragazzini dell’area vengono a giocare a volano, fare picnic e ballare sulle hit irachene di ultima tendenza.

• Sarà poi la volta di Karbala, città sede dell’omonima cruciale battaglia dove morì e fu sepolto nel 680 Hussein, figlio di Ali e di Fatima e quindi nipote del profeta Mohammed. Il santuario di Karbala, simile a quello di Najaf, è una visione incredibile.

• Nel tardo pomeriggio ci spingeremo verso le distese desertiche dell’ovest, in direzione del confine saudita, per visitare una straordinaria fortezza abbaside dell’VII secolo scavata a inizio Novecento da Gertrude Bell.

• Notte a Karbala

5 29/12 santuari e necropoli senza fine

• Transfer al mattino presto da Karbala a Najaf.

• Al mattino visiteremo la tomba dell’Imam Ali, tra preghiere recitate in stato di trance, pianti, sciarpe lanciate in aria, bambini sollevati in mezzo alla folla, foto sfregate contro le grate d’argento e la trepidazione di una folla senza fine di pellegrini che spingono verso il santuario è un’esperienza profondamente mistica e scioccante.

• Dopo un pranzo al bazaar di Najaf, visiteremo anche al mastodontico santuario di Kufa.

• Intorno al santuario dell’Imam Ali c’è un cimitero sconfinato, Wadi al-Salam, una vera e propria necropoli a cielo aperto che trasuda santità e racconta della storia recente del Paese. È il cimitero islamico più grande al mondo.

• Notte a Najaf

6 30/12 le ziggurat esistono davvero

• Partenza al mattino con un lungo transfer per uno dei siti più sensazionali dell’intero paese: l’antica città di Ur e Etemenniguru, la più grande delle ziggurat sumere. Girando semplici mattoni si scoprono incisioni in scrittura cuneiforme. È in queste terre, oggi degradate in maniera irreversibile dall’estrazione petrolifera selvaggia, che è nata la scrittura.

• Transfer per Nassiriya, città moderna e vivace che vibra intorno al suo tentacolare bazaar e ai suoi barbieri, librerie e baretti fermi agli anni ‘70.

• Notte a Nassiriya

7 31/12 le paludi della mesopotamia

• Al mattino lasceremo Nassiriya per raggiungere finalmente le leggendarie paludi della Mesopotamia.

• Ci dirigeremo verso Chibayish per un giro a bordo dei mashoof, piroghe lunghe e strette, perfette per addentrarsi tra i sentieri invisibili a un occhio inesperto che si aprono tra sterminate distese di cannucce di palude e piccole isole dove pascolano i bufali d’acqua.

• Nelle paludi della Mesopotamia, luogo cruciale per capire l’Iraq antico e contemporaneo, vive il popolo Maʻdān, arabo di fede sciita che nel corso dei secoli ha sviluppato rituali, lingua e cultura propri. Le case tradizionali dei Maʻdān, chiamate mudhif e fatte interamente di cannucce di palude, sono dei capolavori di architettura ed ecologia che affondano le radici a prima della nascita del mattone.

• Sono le paludi e i Maʻdān a fare più di tutti le spese del cambiamento climatico e delle politiche idriche scriteriate dei governi dell’area, che continuano a privare questo straordinario ecosistema dell’acqua necessaria ad autoconservarsi.

• Transfer per Basra, seconda città dell’Iraq e luogo perfetto per festeggiare il capodanno.

• Notte a Basra

8 1/12 tutti i balconi di basra

• Risveglio tranquillo e intera giornata intera dedicata a Basra, la seconda città dell’Iraq, dal sostrato sorprendentemente creativo e dall’economia galoppante. Mentre Baghdad si ingolfa nel traffico e avvolge nella sua storia millenaria, Basra ruggisce proiettata nel futuro.

• La vecchia Basra mercantile, coi suoi elaborati balconi shanasheel in legno di teak e le sue antichissime comunità religiose indigene, come i caldei e i mandei, sfuma con nonchalance in piccoli caffè a metà tra librerie hipster e negozi d’antiquariato, gallerie d’arte aperte al pubblico, avveniristici ponti gettati sul Shatt-al-Arab e su una Corniche a metà tra una notte in riviera romagnola e un futuristico lungofiume scandinavo.

• Notte a Basra

9 02/01 Ma’assalama, Iraq! !مع السلامة يا العراق

• Baci, abbracci e cuori spezzati.

• Rientro verso l’Europa con voli nelle prime ore della mattina.

• Voli consigliati: Pegasus delle 3.20 per Roma FCO o Milano BGY via Istanbul, Turkish Airlines delle 7.45 per Milano MXP via Istanbul.

Il programma non è vincolante e potrebbe variare anche significativamente per cause di forza maggiore (es. maltempo, chiusure inaspettate e altri imprevisti).

In questa come nelle altre destinazioni dove organizziamo i tour l'imprevedibilità è la norma: trovare un museo chiuso, dover cambiare strada per lavori in corso o una fermata dell'autobus sovietica distrutta non è una rarità e spesso non possiamo prevederlo in anticipo.

I viaggi che organizziamo sono avventure fuori dai circuiti classici del turismo e vanno vissute come tali, accogliendo gli imprevisti come opportunità.