Turkmenistan

• Partenza dal proprio aeroporto di preferenza
• Arrivo ad Ashgabat. Consigliamo Turkmenistan Airlines
• Transfer dall’aeroporto di Ashgabat all’hotel incluso
• Notte ad Ashgabat

• Briefing introduttivo sulla regione, sull’itinerario che seguiremo in Turkmenistan e sulle regole da osservare durante un viaggio in Turkmenistan
• Prima esplorazione tranquilla di Ashgabat, coi suoi palazzoni rivestiti in marmo e il suo cattivo gusto ormai proverbiale. Ad Ashgabat non ci sono solo leggendari monumenti al Ruhnama, statue posticce e monumenti futuristici, ma anche vicoli polverosi e tanto patrimonio sovietico. Non ci faremo mancare nulla: dai bazaar centroasiatici ai vecchi edifici zaristi, fino ai nostri cari mosaici sovietici.
• Ci sembrerà di stare su un altro pianeta, ma Ashgabat dista appena 30km dalla frontiera con l’Iran.
• Notte ad Ashgabat

• Un’altra giornata intera di esplorazione della sfaccettata capitale turkmena.
• Oltre la città nuova voluta dal primo presidente post-indipendenza Niyazov, c’è la città sovietica, dove la vita scorre tranquilla come in una piccola cittadina centroasiatica di provincia. Vi sembrerà di stare in un sobborgo di Nukus, di Almaty, di Dushanbe o di Osh.
• Imperdibili il gargantuesco Museo del Tappeto, che ospita alcuni dei tappeti in lana più grandi al mondo, tra cui quello leggendario creato in piena invasione nazista dell’URSS, tra il 1941 e il 1942, e pensato per fare da sipario al teatro Bol’shoj di Mosca.
• Notte ad Ashgabat

• Partenza al mattino presto per Mary, storica città-oasi in mezzo al Karakum, il deserto delle sabbie nere. Oltreconfine, in Uzbekistan, sorge l’opulenta Bukhara. Un continuum culturale evidente, nonché tracciato obbligato della Via della Seta, oggi diviso da frontiere molto difficili da valicare.
• Mary è una città sovietica archetipica, l’alter ego novecentesco di Merv, che forse avrete sentito nominare come Alexandria Margiana, o La regina del mondo. Questo sito archeologico straordinario è patrimonio UNESCO dal 1999.
• Finita la giornata di esplorazione a Mary, torneremo verso Ashgabat in treno notturno. Mezzo di trasporto principe in Asia Centrale, i treni a lunga percorrenza corrono ancora sui binari gettati in mezzo al deserto dagli zar come ferrovia Transcaspica e poi ampliati dai sovietici. Dormire una notte in treno significa avere accesso a quell’atmosfera raccolta che avvicina le persone, creando scambi e incontri unici.
• Notte in treno, in cuccette da quattro persone

• Scesi dal treno, partiremo in minivan per Balkanabat, seguendo il più lungo canale d’acqua dolce al mondo (1365km) – quello del Karakum, iniziato poco dopo la morte di Stalin, nel 1954. È grazie alla sua acqua che il Turkmenistan sopravvive e coltiva una piana altrimenti arida; ma è anche a causa di questo canale, che preleva acqua dall’immenso Amu Darya, che si è arrivati al prosciugamento del lago d’Aral meridionale, in Uzbekistan, la più grande catastrofe ecologica della regione.
• Faremo tappa a Geokdepe, dove svetta la mastodontica moschea di Saparmyrat Hajji – intitolata al primo pellegrinaggio alla Mecca nel 1992 del presidente turkmeno Saparmyrat Nyýazow. Nei dintorni c’è la scuderia di cavalli Akhal-teke, famosi per la loro velocità, resistenza, intelligenza e il bellissimo manto metallizzato. Una vera e propria icona nazionale in Turkmenistan.
• Prima di arrivare in città a metà pomeriggio, faremo una deviazione per Nokhur, un villaggio noto per l’incomprensibile dialetto turkmeno parlato dai suoi abitanti e per il piccolo ma incredibile mercato delle erbe medicinali.
• Notte a Balkanabat

• Partenza al mattino presto in jeep da Balkanabat in direzione canyon di Yangykala, una delle meraviglie naturali più incredibili dell’intera Asia Centrale.
• L’area di Yangykala era un antico fondale oceanico oggi caratterizzato da formazioni rocciose erose dai colori irreali che non hanno nulla da invidiare al più famoso (ma vicinissimo) Mangystau.
• Sulla strada per il canyon, tappe fuorirotta in minuscoli villaggi per mescolarsi a un po’ di vita rurale turkmena.
• Rientro nel pomeriggio verso l’ex porto zarista di Krasnovodsk, oggi ribattezzata Turkmenbashi, come il titolo onorifico del primo presidente turkmeno.
• Notte a Turkmenbashi

• Risveglio a Turkmenbashi, che gli abitanti del posto chiamano ancora “Krasnovodsk”, cioè città delle acque rosse – una ruspante città portuale sul Mar Caspio tanto ricca di gemme sovietiche quanto di eleganti architetture della Russia zarista.
• Questo piccolo centro sulle rive del Caspio, che si sta ritirando metro dopo metro, è un gioiello di storie e vita plasmata dalla siccità costante: in epoca sovietica, dalle repubbliche del Caucaso partivano navi-cisterna cariche d’acqua di sorgente, per dissetare i pochi abitanti di stanza oltremare.
• La penisola di Abşeron, terra di sabbie e di trivelle dove sorge la capitale azerbaigiana Baku, dista solo 200 chilometri.
• Non lontano da Turkmenbashi, invece, i presidenti turkmeni hanno fatto a gara a costruire la città-resort più assurda dell’intera regione e, ovviamente, completamente deserta: Awaza.
• Rientro ad Ashgabat con un volo in serata – purtroppo, le distanze immense in Turkmenistan, i pochi treni e la cattiva condizione delle strade impongono due voli interni all’interno di questo itinerario.
• Notte ad Ashgabat

• Mattina tranquilla ad Ashgabat con un po’ di tempo libero e shopping – sia mai che vogliate accaparrarvi quell’ultima copia del Ruhnama disponibile in una libreria del centro.
• Partenza dopo pranzo per il leggendario deserto del Karakum, in direzione del miracolo naturale più famoso del Paese: il cratere gassoso di Darwaza, più noto come “Le Porte dell’Inferno”.
• Mentre trivellavano nel 1971, i geologi sovietici si imbatterono in una cavità naturale piena di gas naturale. Il terreno sotto la piattaforma di trivellazione collassò, lasciando un immenso cratere dietro di sé. Per evitare fuoriuscite di gas pericolose per la salute, decisero di dargli fuoco. Speravano che il gas si sarebbe esaurito nel giro di qualche giorno, ma, da allora, il cratere non ha mai smesso di bruciare, anche se da alcuni anni le fiamme hanno iniziato ad affievolirsi.
• Arriveremo a Darwaza nel tardo pomeriggio.
• Cena (inclusa) e notte in yurte tradizionali turkmene.

• Partenza al mattino in direzione Corasmia, venata da migliaia di rigagnoli e canali che si staccano dall’Amu Darya creando una regione-oasi che ha fiorito per secoli, dando i natali a pensatori leggendari.
• Il sito di Konye-Urgench sarà una sorpresa strabiliante, specialmente se siete rimasti delusi dai cattivi restauri e le ricostruzioni scriteriate dei monumenti timuridi di Samarcanda e Khiva. Konye-Urgench è la gemma turkmena di quella Corasmia che poco oltre il confine, in Uzbekistan, sfoggia la città-bomboniera di Khiva.
• Sulla via del ritorno, prenderemo la strada per Dashoguz, una sonnacchiosa città di frontiera abitata dall’incredibile miscuglio etnico che solo l’Unione Sovietica ha saputo fare. Turkmeni, uzbechi, coreani, tatari popolano i suoi bazaar oggi isolati, ma un tempo connessi con città vicine e lontane.
• Notte a Dashoguz

• Breve visita di Dashoguz al mattino e tempo libero
• Rientro in aereo ad Ashgabat.
• Tempo libero in città, con Manuel a disposizione fino alla partenza.
• Notte ad Ashgabat

• Transfer verso l’aeroporto per il volo di rientro, quello operato dalla Turkmenistan Airlines.
• Baci, abbracci, cuori spezzati
• Fine del tour.

Il programma non è vincolante e potrebbe variare anche significativamente per cause di forza maggiore (es. maltempo, chiusure inaspettate e altri imprevisti).

In questa come nelle altre destinazioni dove organizziamo tour l’imprevedibilità è la norma: trovare un museo chiuso senza preavviso, dover cambiare strada per lavori in corso o una fermata dell’autobus sovietica distrutta non è una rarità. Facciamo del nostro meglio, ma spesso non è possibile saperlo in anticipo.

I viaggi che organizziamo sono avventure fuori (e molto fuori) dai circuiti classici del turismo e vanno vissute come tali, accogliendo gli imprevisti come opportunità